鐘大嫂嘆氣，一言難盡：“怎麽沒鬧啊。鬧得挺大，連警察都驚動了。警察把賣老鼠藥的工作人員帶到醫院，讓他認一下是誰買的老鼠藥。人家售貨員一眼就認出咱爸。

“老鼠藥是咱爸自己去買的，又是他喝的。警察就跟趙銀說，不準再誣賴她鄰居，也不準再騷擾她鄰居，否則就把她抓起來，趙銀這才老實。”

“沒了？”宋招娣不信，“不像我表姨的作風。”

鐘大嫂面露難色。

鐘建國推宋招娣一下。

宋招娣問：“嫂子，這裏沒外人，有什麽話不能跟我和建國講？你們是我們最親的人。”

“我哪有臉跟你們說啊。”鐘大嫂想起這幾天發生的事，腦袋就嗡嗡響，“趙銀找她鄰居賠錢，你大哥攔下來了，趙銀就找你大哥要錢。”

鐘建國肯定道：“大哥給了。”

“你大哥沒給。”鐘大嫂道，“咱爸火化的錢，骨灰盒的錢都是我們出的。趙銀說，咱爸死了，咱們兩家每年也得給她五十塊錢。你大哥答應了。”

鐘建國眉頭緊皺，面色不渝：“憑什麽？”

“我也是這麽問你大哥。”鐘大嫂道，“你哥說趙銀明年就退休了，咱們這裏又沒有地，鐘勝利也沒結婚，家裏沒什麽活，她天天搬個板凳，坐在我們門口罵，我們的日子就不要過了。”

宋招娣接著說：“我表姨是長輩，長輩罵晚輩這種事，革委會沒法管，警察也沒法管。除非大哥一家搬家。”

“你大哥也是這麽說的。”鐘大嫂說起這些糟心事，眼眶紅了，“我媽跟我爸怕趙銀鬧，昨兒過來一趟，聽說這事就跟我說，就說不要給趙銀錢。

“趙銀若是罵我們，我媽就過來跟趙銀對罵。你大哥不同意，跟我媽說這事就這麽定了。還不要我跟你說。”

鐘建國的爸死了，鐘建國不會再給趙銀錢。不告訴鐘建國？鐘建國懂了：“大哥的意思這五十塊錢由你們出？”

“嫂子，這個錢我們出。”宋招娣不等她開口，就說，“我和建國工資高，幾個孩子還小，用不著什麽錢。”

鐘大嫂搖頭：“不行，不行。我跟你們說這事，希望建國想個法子，不給錢還能讓趙銀閉嘴。”

“嫂子，這事沒法子。”宋招娣道，“趙銀出身清白，根正苗紅，沒法拿她的出身做文章。鐘勝利接他爸的班，據我所知，這事也正常。很多幹部幹滿三十年，單位就給個名額，可以把自己的子女安排進去。”

鐘建國點頭：“招娣說的對。”

“那咱們只能認栽？”鐘大嫂不甘心。

鐘大娃扯兩下宋招娣衣袖：“娘，別給錢。”

“我們都不想給。”宋招娣摸摸他的頭，“待會兒到爺爺家，不準偷笑。”

鐘建國：“已經到了。”指著面前的筒子樓。

鐘大嫂擡起頭，連忙拍拍宋招娣的胳膊：“前面那個就是趙銀的女兒。”

宋招娣順著她的手指看過去，一對男女領著三個孩子往裏面走，男的一米七左右，女的跟男的高矮差不多，大孩子有十三四歲，最小的孩子七八歲的樣子：“我們故意繞一圈才來這麽晚，他們怎麽也來這麽晚？”

“老頭子和趙銀去她家，回來的路上摔斷腿，她都沒說出醫藥費，今天能來就不錯了。”鐘大嫂說，“我估摸著就是她攛掇趙銀找咱們要錢。”

宋招娣嘖一聲：“真夠沒良心的，也不怕遭天譴。”

“已經遭了。”鐘大嫂說，“大兒子有點傻，十二歲了還上一年級。第二個是女兒，不知道什麽樣，沒聽趙銀跟她鄰居提過。最小的那個三天兩頭生病。”

宋招娣張了張嘴，不敢置信：“那還不做點好事，給自己一家積點德？”

“她要是能想到這些，趙銀找咱們要錢，她就會攔著她媽。”鐘大嫂道，“趙銀最疼她這個女兒，有時候勝利都得靠邊站。”

宋招娣：“我一直有個疑惑，偏偏每次想問的時候又忘了問。我聽我娘說過，趙銀原來的丈夫死了，她才嫁到咱們家。她前夫家的人怎麽會同意她帶著閨女改嫁？”

“那個時候內戰還沒結束，社會還不像現在這麽嚴，什麽都不準做。”鐘大嫂道，“我聽我媽說，那時候經常死人，自己都顧上自己，沒人管趙銀嫁給誰。再說了，她帶走的是閨女，不是兒子，那家人巴不得少養一個人呢。”

宋招娣想了想：“你的意思趙銀還生過兒子？”

“你娘沒說？”鐘大嫂問。

宋招娣：“我表姨那個人，我們家所有親戚都懶得提她。”

“我也不知道。我媽說趙銀給那家生了兩個兒子。”鐘大嫂道，“她帶走的閨女是老大，兩個兒子跟你哥和建國差不多大。”

宋招娣好奇：“嫂子，咱們先別上樓。你跟我說說，你媽怎麽這麽清楚？”

“我嫁給衛國的時候，我媽和我爸找人打聽鐘家的事，打聽到的。”鐘大嫂道，“我哥不同意，說鐘家情況太覆雜。我媽跟我說，不用怕，趙銀要是敢欺負我，她帶我嬸子，大媽來揍趙銀。”

鐘建國扭頭看著宋招娣：“你又憋什麽壞呢？”

“你才憋著懷呢。”宋招娣瞪一眼他，就跟鐘大嫂說，“嫂子，叫你哥去一趟我表姨的前夫村裏，跟他們村裏人說一聲，咱們兩家每個月給我表姨五十塊錢。我表姨還有退休工資。”

鐘大嫂想問什麽意思，一想到趙銀像個螞蟥一樣纏著他們，正是錢鬧的：“這，這不太好吧？”

“她做初一，咱們做十五，沒什麽不好。”宋招娣道，“你對她仁慈，她不會感激咱們，還會覺得咱們人傻錢多。”

鐘大嫂看到趙銀的兩個外孫那樣子，從不敢做虧心事：“我回頭問問我爸媽。”

“行吧。”宋招娣和鐘建國工資高，一年給趙銀五十塊錢，對他們來說不算什麽，她只是不想便宜趙銀。

如果鐘大嫂不願意，宋招娣也不想勉強，為了五十塊錢，逼著鐘大嫂做她不願意做的事，也不是宋招娣的本意。

快到鐘家門口，宋招娣不忘回頭叮囑幾個孩子：“進去了都給我忍住，不準笑。”

“娘，我們知道。”鐘大娃推一下她，“走了，走了，快進去。”

鐘大嫂回頭道：“屋裏站不下。”

“那我帶著幾個孩子在外面。”宋招娣接的特別快，“你和建國進去。”

宋招娣對這個筒子樓有印象，原主來的時候，也是這個時候，筒子樓裏的人都在做飯，整個樓道裏全是煙火味。

今天也一樣，鐘家對面的人正用爐子炒菜。瞧著宋招娣看她，下意識點頭微笑。眼睛掃到她衣袖上的黑袖章，意識到不應該，便開口說：“你是建國的媳婦兒？”

“是的。”宋招娣往屋裏看一眼，見裏面全是人，就回過頭問正在做飯的女人，“裏面都有誰？”

女人楞了一下：“你不知道？不對，你不認識？”

“我只認識大哥和我表姨一家。”宋招娣道，“建國的繼母是我表姨。”

女人點頭：“這事我知道，勝利的媽說過。你嫁給建國，她都沒領著你認識認識親戚？”

“我表姨不喜歡我，我也不喜歡她。我們相看兩厭。”宋招娣怕把趙銀招出來，幹脆走到女人身邊小聲說，“她做事這麽不講究，就不怕她的勝利討不到媳婦？”

女人很討厭趙銀，見宋招娣也不喜歡，便說：“她和勝利都有工作，家裏又沒老人要養，這麽好的條件，城裏的姑娘不願意嫁，到農村找媳婦，想挑個什麽樣的都能挑到。只要她舍得出糧票、油票和布票。”

“難怪呢。”宋招娣往屋裏看一眼，聽到有人提時間，“這裏埋死去的人，是不是還講究時間？”

女人也聽到對面屋裏的話：“十二點之前。現在快十一點了，再過一會兒就會去墓地。”話音落下，鐘建國抱著照片，鐘衛國抱著骨灰盒出來。

宋招娣連忙沖孩子們招招手，小聲說：“跟在你們大媽身後，手拉著手，別走丟了。”

“娘，我們知道。”二娃很好奇，“爺爺就在那個盒子裏面？”

宋招娣點點頭：“別說話，跟上去。”一手拉著二娃，一手拉著三娃，跟著大部隊下樓。到路口，宋招娣被鐘大嫂攔下來。

宋招娣疑惑：“不走了？”

“咱們女人只能送到這裏。”鐘大嫂道，“這邊的規矩，埋死人只能男人去。”

宋招娣還真不知道這個規矩，看到趙銀也沒再往前走，“那咱們現在直接回家？”

“本來是去她家吃飯。”鐘大嫂指著不遠處跪坐在地上，扯開喉嚨，哭的一把鼻涕一把淚累的趙銀，“咱們不走，她能哭到下午。”

自立好奇：“為什麽？”

“不想管飯唄。”鐘大嫂道，“小宋，咱們回家做飯，待會兒都去我們家吃。”

宋招娣點了點頭，走出一段距離才說：“今天這事怎麽弄得小孩過家家似的？”

“現在雖然不準燒紙，放鞭炮，但也沒有像她家這麽安靜的。”鐘大嫂道，“不知道的人還以為咱家成分有問題，埋人都偷偷摸摸，不敢驚動左鄰右舍。”

宋招娣好奇：“那為什麽這麽安靜？我剛才數一下，加上建國三兄弟，成年的男人才八個。咱們鐘家只有這麽多人？”

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